La métropole Marseillaise, née il y a 2 600 ans de l'échange et du négoce, est ouverte à l'international.

•   70 % des exportations de la région Provence-Alpes-Côte d'Azur sont organisées à partir de l'agglomération marseillaise.
•   62 consulats dont 23 d'Europe, 19 d'Afrique, 11 d'Amérique et d'Asie.
•   6 Chambres de Commerce International ont leur siège à Marseille – Liban, Arménie, Libye, Grande Bretagne, Turquie.
•   Des institutions nationales et internationales :
•   L'Agence Française de Développement (AFD) et son Centre d'Etudes Financières, Economiques et Bancaires (CEFEB)
• Le Conseil Mondial de l'Eau (CME) 
• Le Centre pour la connaissance pour la région MENA (Moyen-Orient et Afrique du Nord) (antenne de la Banque Mondiale )
• Anima , réseau Euroméditerranéen d'Agence de Promotion des Investissements
• l'Agence Française pour le Développement international des entreprises : Ubifrance.
• l'Institut Méditerranéen de l'Eau
• une antenne de l'ONUDI (Organisation des Nations Unies pour le Développement Industriel)
• l'Institut de Prévention et de Gestion des Risques Urbains…

La Ville de Marseille a engagé, sous l'égide de l'Union Européenne, une démarche prospective en 2000-2001. Selon le souhait de la Commission européenne, cette étude a permis, outre un état des lieux, de proposer un certain nombre de pistes pour préparer l'avenir et faire que l'aire métropolitaine marseillaise devienne lisible dans l'Europe des villes.